Fascinación

El Ave no sólo aporta malas noticias... las obras de la alta velocidad entre Madrid y Cuenca han sacado a la luz el mayor yacimiento del Cretácico Superior de toda Europa. Hablamos de dinosaurios, de más de 8.000 fósiles de hace 80 millones de años. Hay restos de 8 dinosaurios, 14 cocodrilos y decenas de tortugas. Cuenta El País Digital que se distinguen perfectamente "el coxis, la cola y las costillas de un saurópodo". Ayer precisamente hablaba con una amiga de que estamos tan a oscuras respecto a nuestro pasado que resulta fascinante. Mañana pueden aparecer restos de un nuevo australopithecus y trastocar todo lo creído hasta ahora sobre nuestra línea evolutiva. Hasta hace un par de años el Homo Neanderthalis se llamaba Homo Sapiens Neanderthalis porque se creía que era uno de nuestros antepasados. Hoy sabemos que no, que pudo haber contactos, pero que no pertenecemos a su especie. Los paleontólogos aún no saben siquiera a ciencia cierta que el cráneo del Hombre de Orce sea humano. No saben dónde vivió ni cómo fue el eslabón perdido que posibilitó que el Homo fuese Homo, en vez de simio. ¡Ni siquiera saben a ciencia cierta si la especie humana se originó en África o Asia! ¡Es fascinante! Nos creemos tan importantes, y ni siquiera sabemos a ciencia cierta cómo hemos llegado aquí.

El experimento Milgram

USA. 1960. Un joven psicólogo pone un anuncio en el periódico, pidiendo voluntarios para un experimento, a los que pagará 4 dólares. A cada voluntario lo empareja con otro y uno se convierte en profesor y otro en aprendiz. Después les pone en habitaciones separadas. El que tiene el rol de profesor debe hacer una pregunta al aprendiz. Si éste la falla, le castigará con una descarga eléctrica. Con cada respuesta errada, la descarga debe aumentar de intensidad. El psicólogo ha hecho probar al profesor la descarga de mínima potencia, para que sepa qué castigo infligirá al aprendiz. El psicólogo da instrucciones a los profesores. Les insta a aumentar las descargas ante los constantes fallos de los aprendices. Algunos voluntarios-profesores dudan, les aterra causar dolor. Pero el psicólogo les ordena que sigan. El 65% de los participantes lo hizo. A pesar de que ignoraban que todo era una farsa, ya que los aprendices no recibían las descargas, sino que las fingían. Eso no impidió a dos de cada tres voluntarios castigar al aprendiz con la máxima descarga. Sólo uno de cada tres se negó a hacerlo.

Es una de las historias reales que cuenta Eduard Punset en El alma está en el cerebro, su último libro. Y concluye que "El secreto para entregarse a la crueldad es desprenderse de la responsabilidad: libres del sentido de culpa, aparece el lado más oscuro de la naturaleza humana".

Electricidad mágica

Sólo el 6% de los arrecifes de Indonesia está sano. Como el ser humano no va a detener el deterioro de esta maravilla natural, el arquitecto Wolf Hilbertz y el biólogo Thomas Goreay han inventado un sistema llamada Biorock, basado en la electricidad, para preservar las 450 especies de corales asentadas en más de 85.000 kilómetros cuadrados de arrecifes. Biorock consiste en aplicar electricidad a unas estructuras metálicas colocadas en el fondo del mar, que, según explica El Mundo, "aumenta el volumen de la roca caliza y acelera el desarrollo del coral, lo cual hace que se restablezca con mayor rapidez los ecosistemas marinos".

Ante noticias como esta tengo claro que la misma especie, el ser humano, es capaz de lo peor, pero también de lo mejor.

Foto: El Mundo.

Orión

A veces el Universo nos deja imágenes espectaculares, como esta que publica El País. Es la constelación Orión, que se ve "desde el hemisferio norte en las noches de invierno". Según los astrónomos, lo que se ve en la imagen son zonas en las que están naciendo estrellas, "probablemente como consecuencia de la explosión de una supernova hace unos pocos millones de años". Un equipo español ha liderado la observación.